美國(guó)沒(méi)有中國(guó)意義上的高考,比較接近中國(guó)高考的是申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)時(shí)常需提供的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)考試(簡(jiǎn)稱(chēng)SAT)的結(jié)果。它是由美國(guó)四千多所大學(xué)組成的美國(guó)大學(xué)委員會(huì)(College Board)特別委托教育測(cè)試服務(wù)機(jī)構(gòu)(Educational Testing Service,簡(jiǎn)稱(chēng)ETS)來(lái)定期舉辦的一個(gè)考試。這個(gè)考試一年舉行幾次,如果對(duì)分?jǐn)?shù)不滿(mǎn)意的話還可重考,有的學(xué)校會(huì)參考所有的SAT分?jǐn)?shù)以全面了解申請(qǐng)學(xué)生,但也有的學(xué)校只要求提供較好分?jǐn)?shù),所以對(duì)美國(guó)考生來(lái)說(shuō)這個(gè)考試的壓力比中國(guó)的高考可是低多了。即使如此,有些美國(guó)教育學(xué)家還是認(rèn)為SAT考試存在缺陷,尤其對(duì)來(lái)自不同經(jīng)濟(jì)文化背景的人群可能會(huì)有不公平性。因此這項(xiàng)考試陸續(xù)經(jīng)歷了幾次大的改革,其中就包括較近的一次,新SAT考試將更注重考察知識(shí)和能力,弱化技巧。
但值得注意的是,SAT考試并不是美國(guó)大學(xué)錄取的唯一標(biāo)準(zhǔn)。美國(guó)那些要求SAT分?jǐn)?shù)的大學(xué)多數(shù)都會(huì)有一個(gè)不太苛刻的基本線,也有不少學(xué)校申請(qǐng)時(shí)不再需要提供SAT成績(jī),其中比較著名的有北卡的Wake Forest University 和馬薩諸塞州的Smith College等。
另外一個(gè)值得注意的事實(shí)是美國(guó)大學(xué)的錄取和中國(guó)完全不同,沒(méi)有全國(guó)統(tǒng)一錄取,而是各校單獨(dú)進(jìn)行。美國(guó)沒(méi)有一個(gè)像中國(guó)教育部那樣的政府機(jī)構(gòu),也就是說(shuō)政府不參與大學(xué)管理,而是由每所大學(xué)自己的董事會(huì)獨(dú)立監(jiān)管,因此美國(guó)大學(xué)的錄取也是各校獨(dú)立進(jìn)行,學(xué)生可根據(jù)自己喜好申請(qǐng)不同的學(xué)校,每個(gè)學(xué)校要求的申請(qǐng)材料和基本條件也不同,不同學(xué)校錄取與否互相之間沒(méi)有影響,所以一個(gè)學(xué)生很可能會(huì)同時(shí)被幾所學(xué)校錄取,較后再全面權(quán)衡各種因素而決定去哪個(gè)學(xué)校。即使都沒(méi)被錄取也沒(méi)關(guān)系,美國(guó)的社區(qū)大學(xué)是人人都可以上的。
美國(guó)大學(xué)的錄取更傾向綜合考察一個(gè)學(xué)生全面的潛力和能力。盡管大學(xué)和大學(xué)之間會(huì)有不同,但申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)時(shí)主要需要提供以下材料:
(1)申請(qǐng)表;可網(wǎng)上填寫(xiě),也可以填寫(xiě)紙表哥,一些學(xué)校允許學(xué)生使用通用申請(qǐng)表,填寫(xiě)后可分送不同的學(xué)校。(2)高中成績(jī)單;由就讀的高中直接寄到所申請(qǐng)大學(xué)的錄取委員會(huì),上列選過(guò)的課程和分?jǐn)?shù),錄取委員會(huì)會(huì)考核申請(qǐng)人的總分和隨時(shí)間進(jìn)步的情況。(3)SAT分?jǐn)?shù);(4)推薦信;一般由指導(dǎo)老師(guidance counselor)或任課老師來(lái)填寫(xiě),包括認(rèn)識(shí)多長(zhǎng)時(shí)間、怎么認(rèn)識(shí)的和對(duì)被推薦人能力品質(zhì)的全面評(píng)價(jià)。(5)個(gè)人聲明或散文(Personal Essay);這是所有申請(qǐng)材料中較難做、較花時(shí)間、也是極重要的一部分,只有它能幫你在錄取委員會(huì)面前留下與眾不同的深刻印象,從而脫穎而出被錄取。(6)面試;不是所有本科錄取都面試,但研究生則一定,面試很關(guān)鍵,因?yàn)樵诿绹?guó)是十分看重人的人際關(guān)系能力的,申請(qǐng)人較好還要準(zhǔn)備幾個(gè)有特點(diǎn)的問(wèn)題去問(wèn)面試官,以幫助留下有想法、愛(ài)動(dòng)腦筋的好印象。
美國(guó)大學(xué)的錄取主要經(jīng)歷以下的過(guò)程。錄取委員會(huì)收到學(xué)生的申請(qǐng)后,首先看申請(qǐng)人高中的平均分?jǐn)?shù)(簡(jiǎn)稱(chēng)GPA)和標(biāo)準(zhǔn)考試SAT的分?jǐn)?shù),只要滿(mǎn)足和學(xué)校水準(zhǔn)相應(yīng)的基本要求便可被入圍考慮。而進(jìn)一步考慮是否錄取的主要因素則取決于該生的學(xué)術(shù)能力,這些需要詳細(xì)分析申請(qǐng)人高中的GPA、成績(jī)排名、課程種類(lèi)、課程難度及深度、授課老師的推薦信等獲得。之后錄取委員還會(huì)納入考慮申請(qǐng)人的社區(qū)服務(wù)經(jīng)歷、體育文藝專(zhuān)長(zhǎng)、散文里表現(xiàn)出的價(jià)值觀念等,在學(xué)術(shù)能力相差不大的情況下,美國(guó)大學(xué)更傾向錄取那些在俱樂(lè)部和各項(xiàng)活動(dòng)中活躍、能夠積極參與校園和社區(qū)活動(dòng)的學(xué)生。一句話,美國(guó)大學(xué)錄取學(xué)生時(shí)希望會(huì)有一個(gè)雙贏的結(jié)局,一方面錄取到那些有潛力和在大學(xué)會(huì)有成功經(jīng)歷的學(xué)生;另一方面,學(xué)校更希望學(xué)生在校和畢業(yè)后的成功經(jīng)歷,能對(duì)學(xué)校的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展起到更大的推動(dòng)作用。
這幾年隨著中國(guó)人富裕程度的提高,越來(lái)越多的家庭選擇放棄中國(guó)高考而申請(qǐng)美國(guó)大學(xué),曾經(jīng)以成績(jī)優(yōu)異拿獎(jiǎng)學(xué)金讀研究生的留美主流,如今已轉(zhuǎn)為大眾化的自費(fèi)讀本科,美國(guó)的校園里開(kāi)始有了越來(lái)越多中國(guó)人的面孔。但隨著赴美留學(xué)越來(lái)越熱,中國(guó)留學(xué)申請(qǐng)的造假潮也愈演愈烈。為對(duì)付這樣的局面,很多學(xué)校已雇傭了非常了解中國(guó)內(nèi)情的華裔雇員來(lái)負(fù)責(zé)錄取工作。有些美國(guó)大學(xué)還在上海、北京等地設(shè)置了常駐辦公室,專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)核實(shí)調(diào)查中國(guó)考生的申請(qǐng)材料,并舉行嚴(yán)格面對(duì)面的面試。
美國(guó)大學(xué)還有著比中國(guó)高得多的淘汰率,尤其是第一年。舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子來(lái)說(shuō),據(jù)美國(guó)U.S. News World Report統(tǒng)計(jì),2008年至2011年間多數(shù)德克薩斯州的公立大學(xué)第一年的退學(xué)率都在40%左右,成績(jī)差雖不是唯一、但卻是大多數(shù)退學(xué)的原因,很顯然,美國(guó)大學(xué)固有的淘汰率讓造假僥幸逃過(guò)錄取篩選的學(xué)生很難逃過(guò)越來(lái)越難的每一關(guān)。
應(yīng)該肯定,多數(shù)被錄取的中國(guó)留學(xué)生只要認(rèn)真努力都會(huì)順利從美國(guó)大學(xué)畢業(yè)。主要原因是中國(guó)留學(xué)生、尤其是理科生的基礎(chǔ)普遍比較好,數(shù)理化的背景知識(shí)比美國(guó)學(xué)生雄厚扎實(shí),再加上中國(guó)留學(xué)生比較務(wù)實(shí),非常注重學(xué)業(yè),較少惹事生非,因此完成學(xué)業(yè)拿到學(xué)位并不是很難的事情。但不得不承認(rèn)的是,和主流美國(guó)大學(xué)生相比中國(guó)留學(xué)生也具有一些明顯劣勢(shì)的地方,主要表現(xiàn)在閱讀和寫(xiě)作能力較差、閱讀面很窄、缺乏表現(xiàn)能力和人際關(guān)系能力、缺乏社會(huì)鍛煉的意識(shí)和能力、生活和抗擊恢復(fù)能力較差和不擅長(zhǎng)各種資源的利用等。中國(guó)留學(xué)生和美國(guó)學(xué)生在這些能力上的差別實(shí)際上集中反映了兩國(guó)基礎(chǔ)教育側(cè)重點(diǎn)的不同,中國(guó)更注重基礎(chǔ)知識(shí)和理論的反復(fù)強(qiáng)化,而美國(guó)更注重生存和社會(huì)技能的培養(yǎng),如果中國(guó)教育能在保持優(yōu)勢(shì)的基礎(chǔ)上同時(shí)借鑒美國(guó)的長(zhǎng)處,相信總體上一定會(huì)有一個(gè)質(zhì)的飛躍的。
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