AP的所有課程和考試個個都是由很強(qiáng)大的大學(xué)教授團(tuán)隊和高中教師一起設(shè)計課程，更重要的是，AP考試的考卷不是高中老師批改，而是由大學(xué)教授主導(dǎo)參與批改、打分。所以，AP與其他中學(xué)里的榮譽(yù)課程相比，更接近真正的大學(xué)同等課程的水平。設(shè)計AP課程的包括耶魯、普林斯頓大學(xué)的著名教授和全美較著名的高中，例如，斯坦福大學(xué)獲得普利策獎的大衛(wèi)肯尼迪教授和前聯(lián)邦經(jīng)濟(jì)委員會主席、哈佛著名經(jīng)濟(jì)學(xué)教授曼昆都分別是AP美國歷史和AP經(jīng)濟(jì)課程開發(fā)委員會的主席。
來自加利福尼亞大學(xué)和國家教育責(zé)任中心的兩份研究報告都表明：學(xué)生參加AP培訓(xùn)課程并獲得AP考試3分或更高分?jǐn)?shù)對他們以后的大學(xué)教育和競爭起到了積極的影響。這份研究超越了以前的過于單一化的相互關(guān)系研究，即總是強(qiáng)調(diào)參加AP課程培訓(xùn)與大學(xué)持續(xù)教育的關(guān)系，并在事實上已證明：在學(xué)術(shù)水平相當(dāng)?shù)膶W(xué)生中，如果在AP考試中較高分達(dá)到3分或更高的分?jǐn)?shù)，對他們以后能否在大學(xué)里獲得成功有著非常重要的影響。簡單地說，高中階段進(jìn)行高水準(zhǔn)的AP課程培訓(xùn)，在促進(jìn)高中生們向大學(xué)課程的成功過渡過程中起著至關(guān)重要的作用。
五年來的大學(xué)畢業(yè)率顯示：
學(xué)生分類AP考試獲得3，4，5分AP考試獲得1，2分參加AP課程，但不考試
非洲裔美國學(xué)生28%或更高22%或更高16%或更高
西班牙裔學(xué)生28%或更高12%或更高10%或更高
白人學(xué)生33%或更高22%或更高20%或更高
低收入家庭學(xué)生26%或更高17%或更高12%或更高
經(jīng)濟(jì)條件較好學(xué)生34%或更高23%或更高19%或更高
AP課程設(shè)置和中國學(xué)生的主攻方向
目前AP考試有22個科目的37門課程(見附后)，涵蓋的科目除了有數(shù)理化生以外，還有音樂藝術(shù)、歷史、經(jīng)濟(jì)、計算機(jī)、外語等，其中有很多課程對一般的中國學(xué)生不適合，例如，英美文學(xué)需要很強(qiáng)的英文基礎(chǔ)，美國歷史、美國政治等也需要有很強(qiáng)的英文能力，音樂理論教育課在中國中學(xué)里相當(dāng)不普遍且水準(zhǔn)較低，中國學(xué)生基礎(chǔ)太弱。
AP計算機(jī)課程主要涉及編寫程序，中國學(xué)生中雖然計算機(jī)很普及，但是普遍沒有編寫程序的基礎(chǔ)，開始學(xué)習(xí)時相當(dāng)不容易掌握。歐洲史、人類地理學(xué)等課程不需要很深的基礎(chǔ)知識，AP物理必須具備微積分的知識。
中國學(xué)生學(xué)AP、考AP可以先從中國學(xué)生比較擅長的、有基礎(chǔ)的、對英文水平要求相對較低的學(xué)科入手，微積分AB、微積分BC、化學(xué)、宏觀經(jīng)濟(jì)、微觀經(jīng)濟(jì)、統(tǒng)計學(xué)等課程比較適合中國學(xué)生。當(dāng)然，對中國學(xué)生來說，較容易的還是今年首次舉行的漢語和中國文化考試。但是，因為AP中文課程和考試并沒有設(shè)計成相當(dāng)于AP英文的難度。對于在中國接受基礎(chǔ)教育的學(xué)生來說，我認(rèn)為，考AP中文并不能表明學(xué)生具有“掌握高難度課程的潛在能力”。
環(huán)境科學(xué)、心理學(xué)等等不需要很強(qiáng)的基礎(chǔ)知識，也是英文基礎(chǔ)較好的中國學(xué)生可以嘗試的課程。
評分標(biāo)準(zhǔn)和考試特點
AP采取的是5分制，從1分到5分，3分以上的成績?yōu)榇蠖鄶?shù)的大學(xué)所接受，可以在以后上大學(xué)時折抵大學(xué)的學(xué)分。少數(shù)較好大學(xué)要求4分或5分才能折抵大學(xué)學(xué)分。哈佛大學(xué)2003年做出新規(guī)定，只有5分的AP成績才能折抵哈佛大學(xué)的學(xué)分。
AP考試被稱為“無懲罰性”的考試，因為學(xué)生可以根據(jù)需要單個取消考試成績。
中國學(xué)生勇敢迎接AP挑戰(zhàn)
近8年來，每年參加考試的平均人數(shù)遞增10%以上，考試的人次以每年平均遞增12%以上的速度增長。
美國大學(xué)理事會早在2002年的年度報告中，就列出了美國前200所收到AP成績較多的大學(xué)，得州大學(xué)奧斯汀分校名列榜首，共有8 603名考生向該大學(xué)提交了27 488門考試成績，平均每人提交3.2門成績。排名在前的學(xué)校依次為加州大學(xué)洛杉磯分校(6 605人/24 569門)、加州大學(xué)伯克利分校(5 538人/22 920門)，佛羅里達(dá)大學(xué)(6 541人/22 145門)，加州大學(xué)圣地亞哥分校(4 980人/18 053門)，得州A&M大學(xué)(5 420人/14 579門)。
至于較好大學(xué)，每位學(xué)生所提交考試的門數(shù)更多。1 150名學(xué)生向耶魯大學(xué)提交5 691門成績，平均每人4.95門;其他學(xué)校依次是：斯沃斯莫爾學(xué)院4.738門/人、哥倫比亞大學(xué)4.692門/人、達(dá)特茅斯學(xué)院4.688門/人、威廉姆斯學(xué)院4.64門/人、普林斯頓大學(xué)4.63門/人、賓州大學(xué)4.605門/人、泊默拿學(xué)院4.438門/人、加州理工學(xué)院4.4門/人、康奈爾大學(xué)4.364門/人、布朗大學(xué)4.297門/人、哈佛大學(xué)4.296門/人。
如今，在開設(shè)有AP課程的美國高中就讀的華人高中生，既沒有上過AP課程，也沒有參加過AP考試而被較好大學(xué)錄取的，幾乎已成天方夜譚。
美國教育部的研究報告指出，在高中期間上了大學(xué)課程的學(xué)生，大學(xué)的畢業(yè)率遠(yuǎn)高于沒有上過大學(xué)的學(xué)生，研究數(shù)據(jù)指出，上過兩門以上AP課程的61%的學(xué)生可以在四年以內(nèi)獲得學(xué)士學(xué)位，上過1門的有45%，而沒有上過AP的學(xué)生中只有29%能夠在四年內(nèi)獲得學(xué)士學(xué)位.AP項目于1951年由福特基金會啟動。1955年，美國大學(xué)理事會接手管理，次年首次舉辦AP考試，算起來已經(jīng)走過了50個年頭。
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